在機械設計中，零件的可互換性與裝配可靠性是衡量產品質量的關鍵指標。實現這一目標的核心技術在于精度等級與公差配合的合理設計。它決定了零件如何被制造，以及裝配后如何相互作用。

公差，是指允許零件尺寸和幾何參數的變動量。它是對“絕對精確”這一理想狀態的科學妥協。沒有公差，任何零件都無法被經濟地制造和裝配。公差等級（如IT01, IT0, IT1, ..., IT18）則標識了尺寸的精確程度，數字越小，精度越高，制造成本也呈指數級增長。

配合，是指基本尺寸相同的、相互結合的孔和軸公差帶之間的關系。根據孔與軸實際尺寸之差（間隙或過盈），配合分為三大類：

1. 間隙配合：孔的公差帶完全在軸的公差帶之上，裝配后保證具有間隙（包括小間隙為零）。這種配合主要用于有相對運動的活動連接，如滑動軸承與軸頸、導軌與滑塊。

2. 過盈配合：孔的公差帶完全在軸的公差帶之下，裝配后保證具有過盈（包括小過盈為零）。這種配合用于無相對運動的固定連接，能依靠結合面的彈塑性變形來傳遞轉矩或軸向力，如火車輪轂與軸的壓配。

3. 過渡配合：孔與軸的公差帶相互交疊，裝配后可能得到間隙，也可能得到過盈。這種配合定心性好，便于拆卸，用于需要精確定位又需偶爾拆卸的靜止連接，如齒輪、聯軸器與軸的連接。

設計原則：公差與配合的選擇并非越高越好，而應遵循“滿足功能，經濟制造”的原則。設計者需先確定配合性質（是動是靜？是否傳遞扭矩？），然后根據使用要求選擇基準制（優先采用基孔制），再通過計算或查閱手冊確定公差等級與基本偏差，終形成完整的尺寸公差標注。

合理的公差配合設計，是連接設計意圖與制造現實的關鍵橋梁，它直接影響到產品的性能、壽命與生產成本。